Un domeniu nu poate avansa sau crește fără invenții, acele sclipiri de geniu îmbinate cu muncă, perseverență, greșeli și reîncercări. Noi ne-am gândit la industria auto și am ales șase povești și invenții fără de care lumea ar fi mai puțin sigură și mai greu de navigat.
1. ABS
ABS-ul (anti-lock braking system sau sistem de frânare antiblocare) previne blocarea roților în timpul frânării. Pe drumuri alunecoase de iarnă (și nu doar), îți permite să păstrezi controlul direcției în timpul frânării și să scurtezi distanța de frânare.
Rădăcinile acestei invenții se află în anul 1936, când compania germană Robert Bosch GmbH, cunoscută drept Bosch astăzi, a dezvoltat tehnologia ABS. Primele automobile de serie care să o folosească au fost disponibile spre cumpărare de-abia în 1978: camioane și limuzine germane Mercedes-Benz.
Mai târziu, până și motocicletele l-au adoptat.
Partea amuzantă e că ABS-ul e genul de invenție care nu a fost gândită pentru mașini. Sistemele respective au fost dezvoltate prima dată pentru aeronave. Unul dintre ele a fost Maxaret, al companiei Dunlop, care a fost lansat în 1950; era un sistem complet mecanic. S-a încercat folosirea lui și pe automobile în 1960, însă avea două dezavantaje:
- Era prea scump de implementat;
- Nu era complet sigur în utilizare.
Un alt sistem complet mecanic, construit și vândut de Lucas Girling, a fost implementat pe generația a treia de Ford Fiesta, cu denumirea de Stop Control System.
Fun fact: Există mai multe sisteme de siguranță asemănătoare sau care se folosesc de senzorii ABS. Despre ele am scris aici.
2. Cruise Control
Cruise Control e un sistem tehnic montat la bordul unui autovehicul care asigură conducerea acestuia preluând unele din sarcinile șoferului, cea mai de bază fiind menținerea stabilității pe traseul prestabilit. Acționează, de altfel, și ca un senzor de viteză.
Este una dintre primele invenții care au stat la baza creării autovehiculelor autonome. Iar istoricul său începe cu Ralph Teetor, un ingineri american care își pierduse vederea la cinci ani.
În 1945, acesta primește primul său brevet pentru un sistem de control al vitezei. Senzorul nu a fost folosit în scopuri comerciale până când Chrysler nu l-a introdus drept o opțiune pentru modelul său de lux Chrysler Imperial, în 1958, denumindu-l ‘auto pilot’. Numele care i-a rămas, însă, a fost cel de ‘Cruise Control’, marketat astfel de cei de la Cadillac.
3. Airbag
Funcția de Cruise Control și airbagul au ceva în comun: compania Chrysler a fost prima care le-a implementat pe fiecare dintre ele.
Să o luăm de la început. Airbagul sau perna de aer e un dispozitiv de siguranță implementat în autovehicule; are forma unui balon din material flexibil. Scopul lui e ca în cazul unei coliziuni, acesta să se umfle foarte rapid și să prevină rănirea gravă a pasagerilor. La origine, este un dispozitiv de siguranță pasiv - pentru că acționează de la sine în caz de nevoie, nu necesită activarea de către vreunul din pasagerii mașinii.
Povestea pernei de aer începe în 1951, când este inventată de către americanul John W. Hetrick. Bazându-se pe acest prototip, Allen S. Breed a îmbunătățit aitbagul cu un senzor inerțial ‘bilă-în-tub’ pentru detectarea impactului. Inovația respectivă a fost vândută către Chrysler și adoptată pentru prima dată în 1967.
Un sistem asemănător a fost dezvoltat pentru Ford de către Eaton, Yale & Towne Inc. în 1971, iar în Italia se încerca o variantă cu un sistem de amortizare locală cu ajutorul aerului. În SUA, airbagul a fost introdus undeva la jumătatea anilor ‘70, într-o perioadă în care statisticile arătau că șoferii nu prea foloseau centurile de siguranță, dar și când a crescut interesul național pentru legislațiile care luau în calcul siguranța la volanul mașinii.
4. Centura de siguranță
Centura de siguranţă este una dintre cele mai importante invenții din industria automobilelor, an de an salvând, la propriu, viețile oamenilor. Prima folosire a centurii de siguranță a fost în aviație, fiind inventată în forma sa rudimentară de către George Cayley, la finalul secolului al XIX-lea. Pilotul Adolphe Pegoud s-a folosit de ea în 1913, fiind primul om care a zburat cu o aeronavă răsturnată.
Următoarea sa versiune, centura cu trei puncte de ancorare, prezentă în fiecare vehicul astăzi, a fost inventată în 1959 de către Nils Bohlin, inginer la Volvo. După brevetarea invenției, compania Volvo a făcut-o disponibilă tuturor fabricanților de mașini. Scopul era salvarea cât mai multor vieți, iar de atunci centura de siguranță a devenit un echipament standard al mașinilor, obligatoriu de purtat.
5. Ștergătoarele de parbriz
La finalul anilor 1800, Mary Anderson a observat cât de complicat le era șoferilor de tramvai să curețe parbrizul de ploaie. Era necesar fie să deschidă geamul să curețe parbrizul de ploaie, fie să se oprească de tot. O problemă simplă, dar deranjantă.
Rezultatul? În 1903 a patentat un design pentru primul ștergător manual de parbriz, care putea fi controlat din interiorul vehiculului. Putem spune că fără ea, astăzi, am conduce, practic, pe bâjbâite.
6. GPS
Global Positioning Service, prescurtat GPS, este un sistem de navigație bazat pe sateliți spațiali. Aceștia furnizează informații de locație și timp, indiferent de condițiile meteo, în orice punct de pe glob.
E folosit într-o diversitate de domenii, dar noi ne vom axa pe utilizarea sa cea mai bine cunoscută de noi toți: la mașini!
Primul GPS pentru automobile a fost creat de J.W. Jones, în 1909. Se chema ‘Jones Live Map’ și era primul sistem de ghidaj pentru șoferi într-un timp în care:
- Nu existau autostrăzi;
- Drumurile erau foarte puține și cu multe gropi;
- Stațiile de carburant erau la sute de kilometri distanță una de alta.
GPS-ul lui Jones era simplu: un sistem de discuri imprimate cu hărți care arătau direcția potrivită prin manevrarea unui cadran special. Honda Accord a fost prima mașină din lume care a avut un sistem de navigație integrat, denumit Honda Electro Gyrocator. Acesta era un opțional care avea o valoare de 25% din prețul modelului, și care venea la pachet cu un set de hărți printat pe folii transparente, ce trebuiau montate pe ecran la selectarea destinației.
În 1990, firma Pioneer a fost cea care a lansat primul sistem de navigație GPS adresat pieței de consumatori în Japonia, pe modelul Mazda Eunos Cosmo, intrând apoi în Europa și America de Nord în 1999.
Fiecare dintre aceste povești au la bază un gând clar: grijă. Fie că e față de ceilalți sau de propria persoană, scopul a fost dintotdeauna inovația pentru binele umanității. Asta se vede și se simte de atunci și până acum. Despre alte asemenea momente din industrie mai poți citi aici. Pe tine care din invenții te ajută cel mai tare?
Iar dacă tot am încheiat în spirit automobilistic, nu uita că suntem alături de tine în achiziția mașinii care ți se potrivește mănușă: ție sau business-ului tău.
