Mary, Dorothy și Diana
‘Bentley Boys’ au setat precedentul, dar ‘Bentley Girls’ au refuzat să se lase mai prejos. Mary Petre Bruce, Dorothy Paget și Diana Barnato (Bentley’s Flying Lady și fiica lui Woolf Barnato) au avut fiecare un rol extraordinar în construirea moștenirii a ceea ce înseamnă azi Bentley. Poveștile lor sunt inspiraționale și continuă, de altfel, să fie o piatră de temelie pentru istoria femeilor în motorsport.
1. Mary Petre Bruce
Despre Mary Petre Bruce s-a spus că ‘s-a născut cu un apetit pentru viteză’. A fost și prima femeie amendată pentru viteză în Regatul Unit la doar 15 ani. O reputație timpurie, am putea spune. :)
În 1926 s-a căsătorit cu Victor Bruce, parte din Bentley Boys și câștigătorul Raliului de la Monte Carlo în acel an. În următorul an, Mary a concurat și ea în raliul respectiv, cu rezultate frumoase.
2,735 de kilometri în 72 de ore, fără odihnă, a terminat pe locul șase, câștigând ‘Cupa Damelor’. Pentru Mary nu a fost de ajuns: în 1928 a ieșit pe locul doi la aceeași cursă. Cuplul format din Mary și Victor au continuat, de-a lungul următorilor ani, să seteze noi recorduri de distanță, de la 6,437 la 24,140 de kilometri.
(speedqueens.blogspot.com)
În 1929, Mary s-a decis că vrea să bată un nou record, de data asta la cursa de 24 de ore de la pista Montlhéry de lângă Paris. Singura ei problemă? Sistemul de aer condiționat al mașinii ei nu era destul de puternic.
Nu s-a dat bătută. S-a întâlnit cu W.O. Bentley și i-a cerut să-i împrumute un model Bentley 4 Litre. Când W.O. a întrebat-o: ‘Cine e copilotul tău?’, Mary i-a răspuns că nu are un copilot și că va merge singură. Atunci, W.O. s-a întors către Woolf Barnato și i-a spus: ‘Cred că chiar s-ar putea să reușească.’ Și a reușit. :)
…cu câteva ajustări. Mary nu mai condusese un Bentley până în ziua cursei și a trebuit să împrumute perne de pus pe scaun ca să poată ajunge la pedale. În ciuda ceții, a frigului și a condițiilor vitrege de pe pistă, Bruce doborât recordul: a condus 3,482 de kilometri în 24 de ore cu o viteză medie de 145 km/h. Cu ocazia asta a câștigat și un card de membru pe viață în British Racing Driver’s Club.
În același an, a setat un record pentru cea mai rapidă dublă trecere a Canalului Mânecii cu barca. După asta, și-a cumpărat un avion și a învățat să zboare în doar șase săptămâni.
Următorul ei pas? A plecat singură într-o călătorie cu avionul în jurul lumii, doborând, în drumul ei, record după record: a devenit prima femeie care a făcut singură înconjurul lumii. Viața ei a fost formată dintr-o mulțime de momente de autodepășire care nu s-au terminat nici la 81 de ani. Atunci, la primul ei zbor după 37 de ani, a făcut o buclă în aer. După ce a aterizat, a exclamat: ‘Ce distractiv! Am întinerit cu 50 de ani!’
2. Dorothy Paget
Dorothy Paget a fost o femeie cu o avere mare și un stil de viață excentric. A avut, de asemenea, un rol vital în crearea unuia dintre cele mai legendare modele Bentley: ‘The Blower’.
Era cunoscută pentru mici extravaganțe precum faptul că își numea servitorii personali după culorile curcubeului, dar și pentru că juca jocuri de noroc cu nopțile, dormind pe timp de zi. Și-a câștigat reputația de femeie care știe ce vrea, determinată și sigură pe sine, pasionată de echitație și sponsor pentru diverse inițiative sportive. În anii ‘20, alte tinere femei prioritizau ideea de a-și găsi un pretendent. Dorothy, chiar dacă era debutantă, era mai interesată de viteză și putere.
Pasiunea ei pentru motorsport a început la Brooklands, unde a primit lecții de condus de la Sir Tom Birkin, parte din Bentley Boys. El a descris-o ca fiind unul dintre cei mai buni șoferi pe care i-a întâlnit, ‘capabilă să conducă orice mașină de curse produsă în țara asta (Regatul Unit) sau în străinătate.’
3. Diana Barnato
Diana Barnato, poreclită și ‘Bentley’s Flying Lady’, a fost fiica lui Woolf Barnato (de trei ori câștigător al cursei de la Le Mans). Acesta a avut un rol important în ceea ce înseamnă excelența Bentley în motorsport. Fiica lui nu a fost mai prejos; i-a moștenit flerul și spiritul curajos.
Despre Diana știm că a fost o ‘amazoană’ consacrată (a excelat în echitație) și că avea o pasiune pentru motoare. A condus, pentru mult timp, o berlină gri-argintie Bentley 4 Litre Park Ward primită de la tatăl ei atunci când a împlinit 21 de ani. Aici, pasiunea pentru performanță s-a transmis în familie.
De ce este numită și ‘Bentley’s Flying Lady’? Pentru că, la fel ca Mary, una din pasiunile ei a fost zborul. A zburat singură la Clubul de Zbor din Brooklands în 1938 după doar șase ore de instructaj. În 1941 s-a alăturat Serviciul Auxiliar de Transport Aerian, unde livra aeronave de la fabrici direct la batalioanele din prima linie. Era o muncă periculoasă dat fiind că trebuia să navigheze singură, fără contact de la sol; frecvențele radio erau rezervate batalioanelor din prima linie.
A fost faimoasă pentru stilul ei mereu pus la punct și pentru abilitățile ei excepționale de pilotaj. Până la finalul războiului, a livrat numeroase aeronave pe frontul de luptă, printre care și 260 modele Spitfire.
În 1962 a primit trofeul Jean Lennox Bird pentru reușitele sale din aviație. Un an mai târziu a pilotat un avion de luptă (English Electric Lightning T14) cu o viteză de 2,031 km/h - adică de două ori viteza sunetului.
Fun fact: În 2003, atunci când echipa Bentley a câștigat cursa de la Le Mans, Diana Barnato se afla printre puținii oameni prezenți care prinseseră și era Bentley Boys. La cina de sărbătorire ținută, așa cum era tradiția, la Savoy, s-a dat o provocare: câștiga cine putea să se urce cel mai rapid în modelul Speed 8 și să închidă portiera.
Diana Barnato avea 85 de ani. Asta nu a împiedicat-o să își arunce papucii din picioare, să alerge până la mașină și să se urce în ea pe fundalul aplauzelor. Concluzia serii? ‘Tatăl ei ar fi fost mândru.’
Trei femei extraordinare, conectate la istoria a ceea ce înseamnă Bentley astăzi. Pentru ele, pasiunea și curajul au mers mână-n mână. Ne bucurăm să le știm - și scriem - povestea!
Vrei să afli mai multe despre istoria Bentley, cu ale sale elemente distincte: Bentley Boys & Girls, probleme financiare și excelență în motorsport? Am scris despre brandul britanic aici.
Un Continental GTC ‘compus’ de femei
Revenim în prezent ca, la mai bine de 100 de ani, să regăsim contribuția femeilor la construirea și păstrarea moștenirii Bentley; de data aceasta, la intersecția dintre industria auto și muzică. La fabrica Bentley din Crewe, trei muziciene au colaborat la crearea unui Continental GTC unicat.
În prim-plan le avem pe Anna Lapwood (organistă și dirijoare), Tina Guo (violoncelistă și compozitoare) și Sister Bliss (producătoare de muzică electronică și fondatoarea Faithless). Ele au lucrat, în 2025, la designul unui Continental GTC împreună cu consultanți din Mulliner (divizia de design personalizat de la Bentley). Scopul? Ca ideile și creativitatea lor să se unească într-un singur design armonios.
Modelul și-a făcut apariția anul acesta, pe 8 martie, cu caracteristici speciale precum:
- Caroseria e vopsită în Peacock Satin și are accente contrastante în culoarea Tornado Red.
- Interiorul folosește o combinație cromatică din piele în nuanțele: Imperial Blue, Pillar Box Red și detalii aurii.
- Are jante de 22 inch.
- Broderii unice sub formă de unde sonore (soundwaves) aplicate pe scaune, uși și pe husa compartimentului pentru acoperiș - o premieră pentru Bentley.
- Organ stops (comenzile clasice de ventilație) placate cu aur de 24 de karate.
- Grila difuzoarelor audio finisată în negru și aur anodizat.
- Un cod Spotify gravat cu laser direct pe consola centrală, care duce către un playlist muzical special curatoriat de cele trei artiste.
În plus, pentru bord, artista Tina Guo a ales un furnir special numit Copper Stone, realizat din piatră naturală veritabilă debitată la o grosime de doar 0,6 mm. Sub capotă are un motor V8 hibrid de 4.0 litri.
Știai că avem în stoc un Bentley Flying Spur? Descoperă-l aici:
Acum în stoc
Trei artiste, același talent care te oprește în loc
1. Anna Lapwood
Organista care a captivat milioane de spectatori prin modurile inovatoare prin care redefinește rolul pe care îl are orga în muzica clasică și modernă. Pasiunea ei pentru muzică se îmbină cel mai bine cu misiunea ei de a sprijini carierele femeilor în industrie. A fost prima femeie din istoria Colegiului Magdalen de la Oxford, în peste 560 de ani, care a primit bursă pentru orgă.
Mulți ani, i s-a spus să ‘cânte la orgă ca un bărbat’. Ca răspuns, Anna ține workshopuri pentru tineri muzicieni din întreaga lume și a început o campanie pe social media cu hashtagul #playlikeagirl.
2. Tina Guo
Tina Guo vine cu o nominalizare la Premiile Grammy în spate și cu o carieră fantastică de violoncelistă. A colaborat cu artiști celebrați la nivel mondial și a făcut parte din producția muzicală a multor seriale și filme mari (Dunkirk, Inception, Dune, Gran Turismo), dar și din coloana sonoră a multor jocuri video.
La momentul actual, lucrează la un proiect în care cântă la mai multe instrumente, de la un violoncel Gand & Bernardel făcut în Paris în 1878 la un violoncel electric Yamaha SVC-210 personalizat și la un erhu (vioară chinezească cu două coarde) făcut în Shanghai, China.
3. Sister Bliss
Sister Bliss vine cu o carieră de 30 de ani în muzică, fiind și fondatoarea trupei Faithless. A produs opt albume și a vândut peste 20 de milioane de discuri.
A fost, de altfel, una din primele femei DJ care să aibă un succes atât de mare pe piața mainstream. Prin acțiunile ei, a pavat calea pentru o altă generație de femei talentate care să reușească într-un domeniu dominat de bărbați așa cum este industria muzicii de dans.
Mobilitatea premium nu are gen
Noi am scris aici doar despre șase femei: trei din trecut, trei din prezent. Ele nu sunt singure și nici singurele. Au existat și există femei care au făcut lucruri extraordinare în industriile lor, fie că vorbim de automobile, de aviație sau de muzică.
Pasiunea pentru lucrurile care ne provoacă, ne aduc bucurie și ne schimbă, în felul lor, e ceva ce ne aduce împreună și ceea ce dorim să împărtășim cu tine prin comunitatea She Drives.
Povestea Bentley ne amintește că excelența nu se construiește dintr-o singură perspectivă. În spatele unui brand legendar se află oameni cu pasiuni, experiențe și curajul de a face lucrurile diferit. Iar câteva dintre cele mai interesante contribuții la istoria sa au venit din locuri în care poate nu te-ai fi așteptat să le găsești. Femeile au contribuit, așadar, la construirea legendei Bentley, iar poveștile lor ne amintesc că excelența și inovația nu au fost niciodată o treabă de gen.
Nici mașinile nu sunt. Și nici noi nu vindem mașini pentru femei sau bărbați.
Vindem mașini sportive pentru cei care caută emoția performanței la fiecare viraj. Mașini de familie pentru cei care își cunosc bine nevoile și stilul de viață - și le pun pe primul loc. Dubițe pentru business-urile care cresc și care au nevoie de uneltele potrivite să-și continue dezvoltarea.
Mobilitatea premium nu are gen. Ne aparține tuturor - și ne dorim să ne bucurăm de ea împreună.
